英国疫情急转直下 医疗系统绷不住了

看起来，英国的“B计划”力度还不够，眼下，英国奥密克戎变异毒株感染病例已经突破3000例，整体疫情导致的死亡病例也接近15万例，形势正在急剧恶化。忧心忡忡之下，英国医疗界调高了疫情警报级别，英国首相约翰逊也发出警告，并大力号召民众接种疫苗加强针。再加上供应链危机、能源危机，对于英国而言，这个冬天注定是艰难的。

警报级别第二高

从数据走势来看，英国的奥密克戎感染病例呈现出指数级增长的态势。根据英国卫生安全局当地时间12日公布的最新数据，过去24小时，英国新增奥密克戎变异毒株感染病例1239例，累计感染病例上升至3137例。其中，2953例在英格兰，159例在苏格兰，15例在威尔士，10例在北爱尔兰。

前一天，新增数字还是633例，累计感染奥密克戎病例数还是1757例，再之前一天，这两个数字则为446例和1265例。

除了奥密克戎病例数的急速上涨，英国整体的确诊病例数也在持续上升。近七日英国平均单日新增病例已超过5万例，创下了自今年1月以来的最高值。

根据Worldometer实时统计数据，截至北京时间12月13日6时30分左右，英国单日新增新冠肺炎确诊病例48854例，累计确诊病例10819515例；与此同时，单日新增死亡病例52例，累计死亡病例146439例，英国因此成为整个欧洲地区新冠死亡病例数最多的国家。

在日益跳涨的数据下，英国政府着实坐不住了。当地时间上周日，英国将新冠肺炎疫情警报级别上调至4级，仅次于最高级5级。

目前，英国实行的疫情警报系统分为5级，由约翰逊根据英国科学顾问团SAGE的建议于去年5月提出。该系统依据新冠病毒的传染率，将新冠疫情严重程度进行1到5级的分级，其中，1级是最低的，5级是最高的，级别越高意味着政府需要采取越严格的防疫措施。

根据英国政府的定义，4级意味着“疫情正在普遍流行；传播率很高，对医疗服务的直接压力很普遍，而且很大，或者正在上升”。今年5月，英国的疫情警戒级别从4级下调至3级。

对于上调警报级别的原因，英国首席医疗官员在一份声明中说，早期证据显示，奥密克戎变异毒株比德尔塔变异毒株传播速度快得多，而且新冠疫苗对奥密克戎毒株的效果较低。目前已有感染奥密克戎毒株的病例住院接受治疗，未来几周，入院病例可能会迅速增加，给公共和医疗服务增加了额外的、迅速增加的风险。

快崩溃的医疗系统

“毫无疑问，奥密克戎感染潮正在袭来。”在12日的电视讲话中，约翰逊坦言，“奥密克戎毒株在英国扩散的情况紧急，每两三天就增加一倍。我们从惨痛的经验中得知，这种（病例增加）指数曲线会如何发展”。

无论是约翰逊的警告，还是医疗官员的担忧，都足以证明，眼下疫情正在英国造成越来越大的压力。比如英国国家医疗服务体系（NHS），就正面临着“有史以来最大的危机”。

英国《金融时报》报道称，如今，在英格兰，等待手术排期的患者人数达到创纪录的580万人，相当于当地总人口的十分之一，其中超过30万人已经等了一年以上。NHS曾承诺，中风和胸痛（心脏病发作的典型症状之一）的人在18分钟内得到治疗。但10月的数据显示，英国救护车的平均反应时间为54分钟，是两年前等候时间（24分钟）的两倍多。

在这一情况背后，是疫情下NHS日益加重的工作负荷和长期的人员短缺。英国国家医疗总监斯蒂芬·鲍维斯直言，“单月接听999的次数达到历史最高，急诊室刚刚度过了有史以来最繁忙的10月，同时还要推进英国历史上规模最大的疫苗接种工作……医疗系统的压力高得令人难以置信”。

工作量加大的同时，还缺钱。早在今年3月，NHS就警告称，如果接下来得不到80亿英镑的额外资金拨款，英国医院只能以消减医疗服务应对亏空。

对于NHS的压力，英国政府也做出了回应。今年10月，英国财政部表示，预算案将包括额外拨款59亿英镑用于等待诊断检测和非紧急手术的病人，目标是在未来几年缩短等候名单。其中包括23亿英镑用于检测服务、21亿英镑用于改进医疗技术、15亿英镑用于增加床位。

但远水解不了近渴，而奥密克戎的蔓延或将令这一趋势更为严峻。英国卫生安全局表示，即使新的变异毒株引起的症状没有德尔塔那么严重，它也可能导致每天有5000人入院，而流行病学家Neil Ferguson教授说总数可能是这个数字的两倍。

就在日前，两所位于北约克郡的医院由于急救需求压力过大，不得不对外宣布，无法提供全面的日常医护服务。

加强针提速

在越来越紧急的疫情形势面前，英国除了收紧防疫措施，还将希望放在了疫苗上。

此前12月8日，约翰逊已经宣布正式在英格兰地区启动“防疫B计划”（Plan B），包括公共场所强制戴口罩，12月13日起重新引入居家办公指导；12月15日开始，进入夜店、室内500人以上参与及室外4000人以上参与的场所都要出示疫苗通行证。

英国的高校也发布了新的防疫要求。比如帝国理工学院，要求从12月9日将课程转到网上，只保留必要的小规模线下教学活动，开展线下教学时，必须保持社交距离。牛津大学则鼓励该校的工作人员尽可能居家办公，在室内戴口罩并接种疫苗，并取消圣诞聚会。

在接种疫苗的问题上，英国政府也越发急切。12日当天，约翰逊表示，两针疫苗接种已经不足以为所有人群提供保护，因此政府将紧急扩大加强针的接种。

根据新的规定，英国18岁及以上符合条件的人群，都需要接种第三针加强针，此外第二针、第三针的接种间隔从6个月缩短至3个月。英国政府还承诺，将在2022年1月前向所有成年人提供疫苗，这比政府先前设定的目标提前了一个月。

上周五，英国卫生安全局公布了加强针的相关数据。结果显示，接种阿斯利康和辉瑞的两剂疫苗后，针对奥密克戎毒株的有效性较差，但是在接种第三针后，有效性可提高至70%-75%。

数据显示，截至12月12日，英国已有超过2300万人接种了新冠疫苗加强针或者第三针。

“目前看来，从辉瑞mRNA疫苗的实验数据来看，疫苗加强针对奥密克戎毒株的有效率会提高，因为mRNA疫苗对变异株和抗体的水平是相关的，这也是目前普遍采用的策略。”疫苗专家陶黎纳表示。

陶黎纳进一步提到，还有一种策略是开发针对奥密克戎的疫苗，和原来的疫苗做成二价疫苗，但这种方法可能会比较麻烦，不到万不得已不一定要这样做。

陶黎纳指出，由于奥密克戎毒株逃逸疫苗的能力比较强，通过提高抗体的策略去对抗，目前被证明是有效的，抗体的数量短期内会有提升。但随着毒株变异能力提高，抗体的增幅曲线也可能会下来，下降的程度和时间还要继续实验，根据实验结果来确认。

汤艺甜

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