契丹本意“镔铁”，是我国北方一个以游牧为主的少数民族，曾在历史上建立了强大的辽王朝，在我国历史上乃至世界历史上做出了卓越的贡献，产生了深远的影响。契丹族是发源于赤峰境内西拉木伦河和老哈河流域的中国古代北方草原强族，从公元4 世纪始兴至13世纪初西辽灭亡，存在近千年。辽国原名契丹，后因其居于辽河上游之故，遂称“辽”。

辽代建国后，随着疆域的扩大，先后设置了五京，作为统治全国的政治、军事中心。这五京分别是：上京临潢府、中京大定府、东京辽阳府、西京大同府、南京析津府。其中上京临潢府、中京大定府位于赤峰市。

▲ 辽庆州白塔

▲ 辽上京北塔

上京临潢府位于今赤峰市巴林左旗林东镇南郊，辽代称上京。是契丹建国初期在本土兴建的第一座京城，是辽国早期政治、经济、军事和文化中心。1961年，上京临潢府被国务院公布为全国第一批重点文物保护单位。中京大定府位于赤峰市宁城县大明镇，是辽代的五京之一。明太祖死后，因诸王纷乱，此城遭战火变成废墟，辽中京城内地面建筑已荡然无存， 唯大明塔独立于此。1961年，中京大定府被国务院公布为全国第一批重点文物保护单位。

▲ 辽上京遗址

▲ 辽中京遗址

辽朝吸收许多汉文化与渤海国文化，契丹辽文化十分丰富。语言文字、文学、绘画、音乐舞蹈、雕刻、手工艺等文学艺术内容丰富，发式、服饰、居所、饮食、节日、礼仪、婚俗等民俗文化别具特色。

赤峰是一个历史悠久、文化多元的城市，她拥有近万年的史前文化，拥有每一个内蒙古城市都具备的蒙元文化，同时还拥有独特完整的契丹辽文化。契丹民族起源于赤峰的西拉木伦河畔又神秘地消失在世界历史的长河中，留给我们无限的遐想与创作的空间。

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