蒙古族的马与马文化
蒙古民族素有“马背上的民族”之誉称。如果说北方草原是蒙古人的历史摇篮，那么矫健的蒙古马就是蒙古人创造历史文化的主要工具。马在蒙古族的生活中，在民族的成长发展中的确是太重要了。因此，从古至今，蒙古族不论从事什么职业，对马都有着特殊的感情。在蒙古族的生产劳动、行军作战、社会生活、祭祀习俗和文学艺术中，几乎都伴随着马的踪影，听得到马蹄的声音。由此，就自然而然地在民族生活中形成了多姿多彩的马文化。
蒙古马
蒙古马是世界上较古老的马的品种之一。中国北方少数民族如匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回鹘、契丹等，都有过发达的养马业。蒙古民族自古以游牧狩猎为生，在长年的生产生活中，积累了丰富的饲养和驯化的经验，一代一代的不断培育出优良的马种——蒙古马。
蒙古马又在蒙古高原的不同地区有着不同的优良品种。在锡林郭勒草原上有著名的乌珠穆沁马、阿巴嘎马、皇家马的后代上都河马；内蒙古赤峰市克什克腾旗有白岔铁蹄马；在鄂尔多斯高原有善走沙漠的乌审马。其中以乌珠穆沁马和上都河马为蒙古马的代表品种。蒙古马与新疆伊犁马，为世界马种的两大振，可见其负有盛名。
蒙古马的特点是：体形较小，外貌很好看，性格也较温顺，但体质健壮，胸廓身长，被毛浓厚，不怕寒冷，不择食，极耐劳苦。而且跑的速度快，耐力久，远行出征，途中不用喂饮。《黑鞑事略》中记载：“因其马养之得法，骑数百里，自然尤汗，故可以耐远而出战。寻常正行路时，并不许其吃水草，盖辛苦中吃水草，不成膘而生病”， “战时参战后，就放回牧场，叫它饱食青草”。蒙古马中的外蒙马体貌较佳，毛多栗色；内蒙马黑、白、栗色均有，除乌珠穆沁马外，以灰白色为多，—般自二岁起即可骑乘；四岁即可劳役；五六岁发育完全。成吉思汗在垂训中曾说：“马喂肥时能疾驰，肥瘦适中或瘦时也能疾驰，才可称为良马。不能在这三种状态下疾驰的马，不能称为良马”所以蒙古族不论官方或民间，都十分注意对马的管理和饲养、驯化，给予精心的爱护。既把马看作足财富，更把马看成是朋友。
《成吉思汗的两匹骏马》
这一首脍炙人口的民间叙事诗，在蒙古族人民中流传久远，妇孺皆知。是说成吉思汗的坐骑下的两匹小骏马在成长过程中悲欢离合的故事。实际它是人们对马的一种感情的寄托。在蒙古族的文学艺术作品中，大量的蕴含着马的形象，而且都是美好的、象征吉祥的骏马的描述或主题。
在蒙古族传统的赞词、祝颂词中，对马的形象比喻和描述的深刻感人，维妙维肖。在赛马活动中，对获得冠军的马，必须给以赞颂，当这匹快马飞驰至终点时，人们要给马披挂彩带、哈达，洒注鲜奶，高声赞颂，赞词十分优美生动，如：“它那飘飘欲舞的长鬃，好像闪闪发光的金伞随风旋转；它那炯炯发光的两刚眼睛，好像一对金鱼在水中游玩；它那宽阔无比的胸膛，奸像滴满了甘露的宝壶；它那精神抖擞的两只耳朵，好像山顶上盛开的莲花瓣；它那震动大地的响亮回声，好像动听的海螺发出的吼声；它那宽敞而舒适的鼻孔，好像巧人编织的盘肠；它那潇洒而秀气的尾巴，好像色调醒日的彩绸；它那坚硬的四只圆蹄，好像风掣电闪的风火轮，它身上集中了八宝的形态，这神奇的骏马呀，真是举世无双-……”
在一些民歌、民间故事和英雄史诗中，马的美好、马的情感、马的忠域，被叙说的淋漓尽致，如内蒙古地区普遍传唱的《蒙古马之歌》唱道：“护着负伤的主人，绝不让敌人靠近；望着牺牲的主人，两眼泪雨倾盆。仁慈的蒙古马哟，英雄的蒙战马……”
在蒙古族英雄史诗中，把英雄和马紧密联结在一起，如《江格尔》中，旋风塔布嘎对他自己的坐骑说：“从日出方向过来的／以草为食的你／血肉之躯的我／我撇开你怎能行动／你离开我如何生存。”这种英雄与坐骑之间的爱恋，多么具有浓厚的游牧生活气息，多么贴切地反映了蒙古民族尚武爱马的性格。
马在蒙古族的小说、散文中，更是一个重要的内容，不少作品直接以马为题如《枣骝马的故事》、《小白马的故事)、《神马》等许多当代蒙古族作家，以马的主题和马的形象写出了大量优秀的作品。剧作家超克图纳仁的话剧《巴拉敖拉之歌》，第一幕就有吉尔格拉要将自己心爱的白马送给巴特尔的描写，一匹白马贯穿全剧始终。在神话故事里也有很多马的故事。蒙古人认为他们饲养的马具有非凡的起源，说它“起源于风”，于是他们创造出了“在彩云下边奔腾，在树梢上边飞驰，一个月跑完一年路程，一天跑完一个月路程，一刻跑完一天路程，一眨眼工夫跑完一程”的飞马形象。
蒙古人一向把马看作是自己的朋友。马不仅在蒙古民间故事中是主人的得力助手，而且也是蒙古民歌的主人公。当人们在民歌里表达对儿女的怀念，表达对情人的恋情时，总是把它同自己的骏马联系在一起。例如在蒙古民间广泛流行的民歌《枣红马》中唱道：足力矫健的枣红马哟／奋蹄奔跑快如疾风／天生丽质的伊格玛姑娘哟／就像梦幻一样出现在我眼前。这难道不就是因为一对对恋人靠马的足力才能倾吐爱情的缘故吗?